【大紀元記者張羽良台北報導】2006年平溪天燈節，繼日前在台北縣平溪鄉平溪國中施放2場天燈揭開序幕後，2月12日18:30-21:30在十分遊客服務中心天燈廣場，將以2006年的主題「天燈高飛、美夢成真」施放12波免費天燈，報名時間為當日15時開始額滿為止向大會服務台登記。

始自清朝道光年間的平溪鄉放天燈活動，至今已有百餘年歷史。相傳昔年有盜匪作亂，平溪人常需避難山中，待危機過後，才以天燈為信號，通知鄉人返家。日後由於天燈的升空，有上達天聽之意，鄉民便將祈福、許願的詞句寫在天燈上，等至元宵節時施放，演變至今已成為深具特色的民俗活動。

施放天燈的程序，會先以墨筆在燈上書寫祈願語，再簽上祈願者姓名。施放天燈時，以3人為一組，先將所附壽金的四邊撕開，然後將天燈底部預留的鐵線穿入金紙中央的小洞纏好，由兩人提起燈頭四角並抓住底部竹框，另一人再將金紙點燃。當燃燒的熱空氣使天燈膨脹時，即可放開雙手讓天燈飛升。

如今放天燈已成為平溪鄉的文化特色，在每年元宵節全台諸多民俗活動中，與台南鹽水的蜂炮並駕齊驅，享有「北天燈、南蜂炮」的盛名。一個是充滿瘋狂刺激，一個卻洋溢溫馨祥和，一文一武堪稱台灣元宵節最具吸引力的兩大民俗活動。

2月7日至11日，平溪鄉還有周邊系列活動，包括菁桐老街「薯榔染布」、菁桐月台「天燈一條龍」、嶺腳車站「魔法阿嬤園遊會」、平陽橋「甜蜜天燈橋、串連幸福人」以及菁桐國小「結緣菁桐、心心相連」等活動。◇