【大紀元記者于止戈編譯報導】遠從外太空送回地球的衛星資料確認科學家長年以來的疑惑：南極冰層下有巨大湖泊，而且其機制運作之快令人咋舌。

科學家在近期的《科學》雜誌中提出報告，指南極冰原下有範圍廣達數百平方公里的湖泊。由於湖泊的注水與消退的速度太快，因此需要借助衛星來觀測。

在美國加州大學聖地牙哥校區Scripps海洋學院任職的福里克（H. A. Fricker）說：「因為全球氣候瞬息萬變，我們必須有預測南極冰體變動的能力，需要一個能夠忠實模擬『冰原到底出了甚麼事』的電腦模型。」目前尚未有電腦模型可以顯示冰原下雪水的流動情況。

福里克與她的研究小組使用的是美國太空總署ICESat人造衛星所提供的三維冰層資料。ICESat運作的方式與進行水下偵測的聲納類似，從外太空向南極發射雷射脈衝，隨後收集反射波的資料。

衛星資料發現一塊會移動的陷落區域，就像在冰川下有一個隱藏的湖泊重複乾涸與注水的循環，其中一個面積近300平方公里的「湖泊」在30分鐘內陷落了70多公分。由於這些變化相較冰川流動顯得太快，福里克認為只有水才能造成如此速度的變化。

全球暖化不是成因

有趣的是這些大型湖泊上方是由雪壓密而成的冰體，厚度達700公尺，所以表面溫度變化造成的影響無法達到如此的深度，也就是說，全球暖化並非這些湖泊的成因。

美國太空總署的研究人員認為，雖然確實的機制尚未確認，但南極的雪水可能在這些湖泊間轉移，最後流入南大洋，因此了解這些湖泊的運作機制對研究南極冰體變化如何衝擊全球氣候變遷極具重要性。

全球大約有九成的淡水冰封在南極的冰體內，科學家估計若是全部融化會讓海平面上升7公尺，可是海平面只要上升1公尺，便足以在全球的海濱及低窪地區釀成巨禍。◇