時光之輪匆匆滾動，完全憑藉實力與才華，劉基一次鄉試即中舉，隔年又在元朝京城大都（今北京）的會試中，獲取了明經進士的殊榮，這一年劉基方才二十三歲。進入仕宦之途，卻與科舉完全不同，科舉選出的人才，卻很可能被仕途所淹沒，而劉伯溫正身著布衣，剛烈威猛的挺立著，他準備好了，並且長成了一副虯髯慷慨、容貌偉岸的模樣，是一位若論天下安危，便義形於色的男子了。半生仕途如夢
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力挽狂瀾廉直聲元代末期，官場民族歧視嚴重，漢人儒生往往會被排擠施壓，漢民族的讀書人地位極低，根本不被朝廷重視。就算劉基實質上如同「和氏璧」一般是具有驚人內涵的璞玉，也只能無奈的頂著進士的光環，在家度日如年，閒居三年，無人理睬。
到了至元二年（1336年），元朝政府終於授命劉基去做江西瑞州府高安縣的「縣丞」，將這位科舉時名列前茅的進士安插成一個輔佐縣令的小官；雖說如此，初蹈仕途的他還是勤於職守、執法公正，深入鄉間、體察民情。所以伯溫在任三年，清廉正直的作風使得高安縣的社會風氣因之好轉，一身正氣贏得了百姓交相讚譽。位卑職小的伯溫，儼然成為了遠近美談。
劉基秉守正義，突顯了其餘官員貪腐成性，他的正行正道擋住了其他同僚不正的財路，不知不覺中得罪了太多的腐敗官吏。幕府官僚的嫉恨和排擠，讓劉基動輒得咎，事事掣肘，三年後不但沒有任何遷升，反而降職遷調，最後不得不被迫辭職。至元六年（1340年），三十而立的劉基八品芝麻官，回歸青田老家，閉門讀書。
蟄伏兩年光陰後，距劉基高中進士已長達十年。他自忖在這寶貴的十年期間，卻完成不了經國淑世理想的萬分之一！他仍然冀想要為生民立命、天地立心，他在等……鄉居二年後，朝廷起用為江浙儒學副提舉，兼充江浙行省考試官，他懷抱著複雜心思再次赴任。他盡忠職守，上書揭發監察御史嚴重失職的事件，被上級誣賴成贓，趁機反咬了劉基一口。劉基再一次堅決選擇了不同流合污，昂然整裝，負笈而去。疾惡太甚負奇才接下來又是十年，劉基移居到了杭州。並有了家室；也迎接了自己的下一代（劉璉、劉璟）。世局的變化很快，亂象紛呈，烽煙四起。當僭稱皇帝的徐壽輝攻陷饒州（今江西鄱陽）時，螫居多年的他終於決定要攜眷返鄉了，而家鄉卻在戰火中殘缺廢亂。
面對各地的叛軍，朝廷雖然命臨海前線的浙江省要著力防範，但是元朝的地方官吏根本壓制不住方國珍來自海上的義軍（行徑卻類似海盜）。焦頭爛額的地方官無可奈何中想起了當年聲名在外的劉基，浙江省連忙上報朝廷欲以「浙東元帥府都事」七品之職倚重劉基。諳熟兵法韜略的劉基「臨危受命」，力挽狂瀾，幾番運籌之後方國珍一夥不敢輕易進犯寧波，雙方也形成了另一套對峙的僵局。情形拖久了以後，方國珍心生奸計，每到要敗的時候，就假意投降，暗裏造反，與朝廷索要條件，反而使自己的強盜團伙日漸壯大！劉基明察秋毫，上書倡言斬奸除惡，趁勝力誅方國珍。
狡猾的方國珍獲聞消息，心頭大懼，趕忙派人送來金銀絲帛厚賂劉基，當然碰了一鼻子灰。於是方想到乾脆以重金直接收買朝中核心大臣，豈不更加省事？果然重賄的攻勢奏效，元朝廷竟真的下詔招撫方國珍，重臣們全都睜一隻眼閉一隻眼，說這是「兩全其美」之計，劉基反成了在地方上「擅作威福」、「不顧民心思安」、「堅持興戰」，將他革職查辦，直接「羈管」於紹興。當頭一棒讓這二十幾年來忠心耿耿、嘔心瀝血的劉基，對元朝末代病入膏肓洞察無遺。
被看押在紹興府的劉基，眼看國家氣數已盡，想到黎民再無安生之日，不由放聲慟哭、嘔血數升。畢竟天之驕子如何逃生，一展抱負？（上文見3月23日B6，未完待續）◇文／魏菀、圖／志清
