时光之轮匆匆滚动，完全凭藉实力与才华，刘基一次乡试即中举，隔年又在元朝京城大都（今北京）的会试中，获取了明经进士的殊荣，这一年刘基方才二十三岁。进入仕宦之途，却与科举完全不同，科举选出的人才，却很可能被仕途所淹没，而刘伯温正身着布衣，刚烈威猛的挺立着，他准备好了，并且长成了一副虬髯慷慨、容貌伟岸的模样，是一位若论天下安危，便义形于色的男子了。半生仕途如梦 ── 力挽狂澜廉直声元代末期，官场民族歧视严重，汉人儒生往往会被排挤施压，汉民族的读书人地位极低，根本不被朝廷重视。就算刘基实质上如同“和氏璧”一般是具有惊人内涵的璞玉，也只能无奈的顶着进士的光环，在家度日如年，闲居三年，无人理睬。

到了至元二年（1336年），元朝政府终于授命刘基去做江西瑞州府高安县的“县丞”，将这位科举时名列前茅的进士安插成一个辅佐县令的小官；虽说如此，初蹈仕途的他还是勤于职守、执法公正，深入乡间、体察民情。所以伯温在任三年，清廉正直的作风使得高安县的社会风气因之好转，一身正气赢得了百姓交相赞誉。位卑职小的伯温，俨然成为了远近美谈。

刘基秉守正义，突显了其余官员贪腐成性，他的正行正道挡住了其他同僚不正的财路，不知不觉中得罪了太多的腐败官吏。幕府官僚的嫉恨和排挤，让刘基动辄得咎，事事掣肘，三年后不但没有任何迁升，反而降职迁调，最后不得不被迫辞职。至元六年（1340年），三十而立的刘基八品芝麻官，回归青田老家，闭门读书。

蛰伏两年光阴后，距刘基高中进士已长达十年。他自忖在这宝贵的十年期间，却完成不了经国淑世理想的万分之一！他仍然冀想要为生民立命、天地立心，他在等……乡居二年后，朝廷起用为江浙儒学副提举，兼充江浙行省考试官，他怀抱着复杂心思再次赴任。他尽忠职守，上书揭发监察御史严重失职的事件，被上级诬赖成赃，趁机反咬了刘基一口。刘基再一次坚决选择了不同流合污，昂然整装，负笈而去。疾恶太甚负奇才接下来又是十年，刘基移居到了杭州。并有了家室；也迎接了自己的下一代（刘琏、刘璟）。世局的变化很快，乱象纷呈，烽烟四起。当僭称皇帝的徐寿辉攻陷饶州（今江西鄱阳）时，螫居多年的他终于决定要携眷返乡了，而家乡却在战火中残缺废乱。

面对各地的叛军，朝廷虽然命临海前线的浙江省要着力防范，但是元朝的地方官吏根本压制不住方国珍来自海上的义军（行径却类似海盗）。焦头烂额的地方官无可奈何中想起了当年声名在外的刘基，浙江省连忙上报朝廷欲以“浙东元帅府都事”七品之职倚重刘基。谙熟兵法韬略的刘基“临危受命”，力挽狂澜，几番运筹之后方国珍一伙不敢轻易进犯宁波，双方也形成了另一套对峙的僵局。情形拖久了以后，方国珍心生奸计，每到要败的时候，就假意投降，暗里造反，与朝廷索要条件，反而使自己的强盗团伙日渐壮大！刘基明察秋毫，上书倡言斩奸除恶，趁胜力诛方国珍。

　　狡猾的方国珍获闻消息，心头大惧，赶忙派人送来金银丝帛厚赂刘基，当然碰了一鼻子灰。于是方想到干脆以重金直接收买朝中核心大臣，岂不更加省事？果然重贿的攻势奏效，元朝廷竟真的下诏招抚方国珍，重臣们全都睁一只眼闭一只眼，说这是“两全其美”之计，刘基反成了在地方上“擅作威福”、“不顾民心思安”、“坚持兴战”，将他革职查办，直接“羁管”于绍兴。当头一棒让这二十几年来忠心耿耿、呕心沥血的刘基，对元朝末代病入膏肓洞察无遗。

被看押在绍兴府的刘基，眼看国家气数已尽，想到黎民再无安生之日，不由放声恸哭、呕血数升。毕竟天之骄子如何逃生，一展抱负？（上文见3月23日B6，未完待续）◇文／魏菀、图／志清