在中國傳統的節慶裏，年節可說是一年中最重要的節日，俗稱新年或過年，甲骨文中「年」就代表著稻穀成熟豐收之意。一年一度莊稼獲得了好收成，人們不免要歡喜慶祝一番，為求新的一年能夠大吉大利、豐收發財，在食俗方面，也就有許多講究。
常見的有「年糕」，取其諧音「年高」，象徵著年年高升、步步高升，「發糕」更是有發財高升之意，「發糕」亦稱發粿，象徵發財，蘿蔔糕的台語發音是菜頭粿，取其同音意思好彩頭，因此，年糕也就成了家家戶戶必備的食品。
過去傳統的社會，年糕都是手工自製，經濟實惠又衛生。製作年糕除了追求美味外，更重要的意義在於祈福驅邪，因此，過程也有很多禁忌，例如：禁用白糖製作，因為白色代表喪事；不說不吉利的話；煎年糕不能煎到焦，「焦」的台語發音與「赤」同音，意思是「貧」；發粿（糕）蒸得越開越好，象徵新的一年裏會越「發」。
因社會型態的轉變，特別是在城市裏，這種自製年糕的景象已不多見了，通常在大賣場裏可同時買到各地不同風味的年糕：紅糖年糕、紅豆糕、寧波糕、發糕、馬蹄（荸薺）糕等，鹹糕則有蘿蔔糕、芋頭糕等。由於糕點類含有高量澱粉，每份8吋大的年糕或蘿蔔糕約有85卡∼120卡，多吃會攝取過多的熱量及脂肪，影響健康，食用最好選澤清淡的烹調方法，例如：微波加熱或蒸熱非油炸。◇
文／淑銘
