约书亚树国家公园（Joshua Tree National Park）位于南加州，为科罗拉多沙漠（Colorado Desert）和莫哈维沙漠（Mojave Desert）两大沙漠的交会处，因此公园中亦包含了两个沙漠的生态系统。这个国家公园以沙漠的地质、文化、以及动、植物著名，于1936年成立国家纪念地，并于1994年10月31日生格为约书亚树国家公园。

自然界对沙漠的定义是年降雨量少于十英寸（25公分）的地方就属于沙漠，另外因为降雨量少，地表散热快速，所以日夜的温差相当大，这两种天然环境的严苛条件，造就了沙漠生物的特殊适应性。

两大沙漠特性

公园东部的科罗拉多沙漠范围在海拔3,000尺以下，夏天的温度达54℃，接近地球上最高温度。在这大自然的花园里长满了木馏油灌木（Creosote Bush）、墨西哥刺木（Ocotillo）和多刺仙人掌（Cholla）。公园西部更高、更潮湿，并且稍微凉爽一点点的莫哈维沙漠（Mojave Desert），是本园注册商标约书亚树（Joshua Tree/Yucca Brevifolia）的特殊产地。公园虽以约书亚树为名，但来这里的人却大都是慕名赏奇石或攀岩而来。

约书亚树

约书亚树（Joshua Tree），学名为布来利弗利雅丝兰（Yucca brevifolia），是百合科的一族巨大成员，为单子叶植物。约书亚树的枝桠向上伸长，远观俨然为一株株“祈祷的树”，生长旺季是2月至4月。

早期印地安人的祖先就发现约书亚树坚韧的叶子可以用来编织成篮子和凉鞋，生的或烤过的花芽和种子可用作副食品。

这种树很奇特，它没有树轮，所以树龄只能靠估计，公园内最高的约书亚树有40英尺高，在皇后谷（Queen Valley forest），估计已存活超过900年。人们将约书亚树的高度除以平均每年成长一英寸半，得到树龄的粗估值。

奇石阵

除了奇特的约书亚树之外，这里大量群聚的奇石怪岩也是吸引各地游客远道拜访的一大卖点。

这些奇石怪岩是一亿多年前形成的，当时热的融化流体从地球内渗出，但在地表下就遭到了冷却，形成了这里最原始的错纵交叠的岩石块，随着沙漠气候和山洪暴发经年累月的洗礼，外加强风的拂拭、打磨，让石缝处的散砂不断流失，石块棱角也风化得愈发圆润光滑。

除了约书亚树林、奇石和沙漠地质展示外。还可以造访昔日的屯垦牧场、矿区与印地安人的遗址。其中，最具特色的皇后牧场（Desert Queen Ranch）是座保存原始风貌的历史性牧场，需由访客中心的向导带队参观。其它著名观光点还有Cholla仙人掌花园，隐密谷（Hidden Valley），Keys View以及18哩长的Geology Tour Road。 ◇